本书以乾隆二十四年（1759）至三十五年（1770）间清与巴达克山关系为中心，讨论清朝在西帕米尔权力与情报网络建立、展开的过程及其运作实态，检视清朝对边外潜在危机的因应策略，以期对理解清朝中亚外交及新疆行政体制的运作、清朝“天下秩序”在中亚的建构提供一个具体的观察角度。本书亦期望基于对清与巴达克山关系的个案研究，由边裔反观内地，考察乾隆年间政治文化的构建与朝廷西进经略如何交互为用，“西域”又如何在与边疆鲜少交集的士人群体中成为流行的话题。